こんにちは。シンガポール駐在員の和久井です。
公用語が英語、マレー語、中国語(標準語)、タミール語の４ヶ国語から成り立つわけですが、シンガポールの言葉で一番主となるのはやはりは英語です。政府機関へ提出する書類から教育まで英語が中心となっています。よく中国語の表記や看板を見かけますが、必ず英語訳がついております。但し人口の７割が中華系であるシンガポールで、シンガポールの国家は英語でも中国語でもなく、マレー語です。また軍隊で使われる言葉もマレー語で共通されています。
これは、もともとシンガポールがマレーシアの一部であったことから、国歌も基はマレー語で作詞されました。シンガポール人なら誰しも歌え国歌「マジューラシンガプーラ」はマレー語から直訳すると、進めシンガポール、と成功のために繁栄のために団結しようと呼びかける歌詞、積極さと常に１番を目指すシンガポールらしいタイトルであり、ストレートであります。しかし、シンガポールでマレー語を話せるのはマレー系の方が中心であり、中華系の人たちにとってもマレー語は普段話さない言葉なので、以外なところでマレー語はメインになるのは歴史の故にということになります。但し公共で無料で配られる新聞紙、My Paperは英語半分、中国語半分となっており、マレー語は一切使われておりません。シンガポールがもともと多国民族から成り立ち、それら人種や言語を尊重しバランスを保つとして、公共の場は一方が英語であれば、中国語やマレー語、もしくはいずれかで平行して付け加えられるのです。また最近では国際企業が集うシンガポールだけあって英語の需要は増す一方、中国語離れが進んでいるということから、第２カ国言語として教育に盛り込んだり、新聞紙に使われたりと、伝統や文化を継続し、多種多様性を維持するシンガポールはグローバル拠点の一箇所としてこれから増えてくるグローバル企業の最先端として今後のモデルとして注目されます。
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